Por Luis Miguel Romero
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Una de las familias más populares y conocidas en Egipto es la dinastía de los Sharif. Omar Sharif (1932-2015) fue probablemente el actor más popular y reconocido de Egipto a nivel mundial, además de uno de los galanes más cotizados de la Pantalla Grande del siglo XX. Su nieto, Omar Sharif Jr. Ha alcanzado popularidad como actor, modelo y activista del pro de los derechos de la comunidad LGBT+. Omar es abiertamente gay y su país, Egipto, es conocido, al igual que otras naciones del Oriente Medio, por su rechazo a la homosexualidad. Este espacio de #RostrosLGBT+ está dedicado para conocer un poco más de la vida y carrera de este artista multifacético.
Aunque se considera egipcio, Omar Sharif Jr. nació realmente en Montreal, Canadá, el 28 de noviembre de 1983. Su padre, Tarek, es hijo del ya mencionado actor egipcio Omar Sharif y de la también actriz egipcia Faten Hamama. Su padre es practicante de la religión musulmana y Debbie, su madre, es judía, hija de sobrevivientes del Holocausto. Pasó su infancia en distintos países, como Canadá y Francia. Cuando decidió convertirse en actor, su legendario abuelo paterno le dijo:
"Te di mi nombre, mi apariencia. No voy a darte nada más. Tienes que hacerlo por tu propia cuenta."
Comenzó su carrera como actor en Egipto en el 2000 en la serie televisiva “Wagh el Qamar”. A partir de allí ha alternado su trabajo en televisión en Canadá, Egipto e Irlanda, donde en el año 2016 alcanzó una gran popularidad en la serie “The Secret Scripture”. Paralelamente a su trabajo como actor, Sharif Jr. (que heredó la apostura de su abuelo), se ha dedicado al modelaje. Fue rostro de Coca-Cola en el Mundo Árabe y también ha realizado campañas para Calvin Klein. Es un hombre con una gran cultura. Habla seis idiomas: inglés, francés, español, árabe, hebreo y yidis.
En 2011, fue presentador en los Premios Óscar, en la cual realizó un memorable sketch cómico con el actor Kirk Douglas.
Su carrera tomó un giro inesperado cuando, en el año 2012, declaró en público su homosexualidad. Sharif Jr. se convirtió oficialmente en la primera celebridad del Mundo Árabe en declarar su orientación públicamente, causando todo un revuelo. Las injustas y rígidas leyes homófobas egipcias le expulsaron de su patria. Sharif Jr, se autoexilió en los Estados Unidos. Sufrió muchas afrentas. S pasaporte egipcio fue revocado por el partido político conocido como Los Hermanos Musulmanes, que en ese momento gobernaban en Egipto. Ni siquiera le permitieron asistir al funeral de su abuelo tras su deceso en 2015.
Sharif dijo que su abuelo estaba al tanto de su homosexualidad y nunca había tenido problemas con eso, aunque su madre sí; ella le dijo: "No le digas a tu abuela, esto la mataría". Él respondió: "Ella sobrevivió a Auschwitz y Buchenwald, pero ¿esto la mataría?".
Pero lejos de que su situación política y el estar lejos de su familia y su patria lo debilitaran, lo impulsaron para tomar la bandera de la lucha a favor de la comunidad LGBT+ no solo en su país, sino en todo el Oriente Medio.
Entre 2013 y 2015, Sharif Jr. se convirtió en vocero de la Alianza Gay y Lésbica contra la Difamación (GLAAD por sus siglas en inglés). Además, se ha dedicado a impartir conferencias por todo el mundo denunciando los abusos que la comunidad homosexual vive en su país, tales como arrestos, intimidaciones, exámenes médicos invasivos y la destrucción total de su reputación pública.
Su labor ha rendido frutos y ha motivado que la comunidad LGBT+I se una no solo en Egipto, sino en otros países del Mundo Árabe, como Túnez o Líbano. Ha recibido numerosos premios por su labor, entre ellos el Inspiration Award, otorgado por la revista británica gay Attitude, en 2016.
Sharif también ha levantado la voz abiertamente ante actos homófobos en la comunidad musulmana. Después de que el Sultán de Brunei aprobara una ley para apedrear a las personas homosexuales en abril de 2019, Sharif Jr. lo desafió unos días después: Si el Sultán ejecutara a su propio hijo homosexual, Sharif Jr. también se ejecutaría a sí mismo.
Sharif Jr. no ha abandonado su carrera como actor. Aprovechando su estancia en los Estados Unidos, continuó preparándose en el prestigioso Instituto de Lee Strasberg. Además, tiene una maestría en Política en la London School of Economics, entre otras maravillas más. Otros proyectos donde se puede apreciar el talento de Sharif Jr. como actor son el cortometraje "11th Hour" (Jim Sheridan, 2017), junto a Salma Hayek, y las series televisivas "Mélange" (2020) y "The Baker and The Beauty" (2021).
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