Por Luis Miguel Romero
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Sin duda alguna, la gastronomía mexicana está en deuda con la personalidad que homenajeamos en este espacio. Y es que si alguien fue figura crucial para el reconocimiento y difusión del legado gastronómico de México fue, sin duda, este personaje. Además, se le reconoce como un gran activista y mecenas en favor de la comunidad LGBT+. En este espacio de #Rostros LGBT+, recordamos la vida y obra del chef mexicano Yuri de Gortari.
Yuri de Gortari Krauss nació en la Ciudad de México el 15 de julio de 1951. Fue hijo del cardiólogo Gonzalo de Gortari de Gortari, y de la investigadora literaria en la Biblioteca Nacional y en el Centro de Estudios Literarios de la UNAM, Irma Krauss Alcal. Era hermano gemelo del promotor cultural Ilya de Gortari.
Yuri cursó sus estudios de bachillerato en la Escuela Nacional Preparatoria # 1, ubicada en el Antiguo Colegio de San Ildefonso. Posteriormente cursó la carrera de Lengua y Literaturas Hispánicas en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Yuri era abiertamente homosexual, y en su juventud apoyó varios movimientos en favor de los derechos del colectivo LGBT+. En 1974, fue fundador de El Grupo, una casa editorial en donde se publican los primeros manifiestos y boletines en favor del movimiento homosexual mexicano. En esa editorial se publicaba la tira cómica gay “Superloca”.
En 1980, Yuri fundó la Editorial Katún y la Distribuidora de Libros y Revistas Unicornio. En estos espacios, Yuri apoyó la publicación de literatura de autores LGBT+, tales como Luis Zapata Quiroz, Luis González de Alba y Nancy Cárdenas. Fue en esta época cuando Yuri conoció e inició su relación con el promotor cultural y gastronómico Edmundo Escamilla, su pareja durante varias décadas.
En 1982 fue coordinador editorial de la Editorial Penélope y en 1986 ocupó el cargo de jefe del Departamento de Publicaciones de Actividades Culturales en el Centro de Enseñanza para Extranjeros (CEPE) de la UNAM. A partir de 1989, de Gortari se desempeñó como director del Centro Cultural San Ángel. Durante muchos años se dedicó a la docencia, la promoción cultural y a actividades editoriales, pero a partir de 1990 decide dedicarse por completo a su gran pasión: la gastronomía.
El amor que Yuri tomó por la gastronomía se acentúo gracias a numerosos viajes que realizó por México y por todo el mundo. Tomó numerosos cursos, talleres y seminarios sobre gastronomía, especializándose en explorar y difundir la riqueza gastronómica de México. Un detalle curioso a destacar es que a Yuri nunca le gustó que le llamaran chef; prefería ser llamado Jefe de cocina. Tampoco le gustaba usar filipina.
En 1990, Yuri y Edmundo inauguran el restaurante La Bombilla, ubicado en el Mercado El Parián, en la colonia Roma de la Ciudad de México. Pronto, su talento culinario le llevó a obtener reconocimiento dentro y fuera de México.
Yuri publicó ocho libros de gastronomía y también fue colaborador frecuente con secciones de cocina en diarios y revistas como El Universal y Reforma. También colaboró en revistas de gastronomía y cultura para la UNESCO.
Yuri alcanzó popularidad al aparecer en diversos espacios de cocina en la televisión, colaborando principalmente para el Canal OnceTV. Se hizo famoso por su célebre frase:
“¡Hagamos país!”.
Junto con Edmundo, Yuri también condujo el programa de radio “México: Crisol de fogones”, para Gastro Radio, de Madrid, España.
En 2007, Yuri y Edmundo fundaron la Escuela de Gastronomía Mexicana, la cual dirigieron por varios años. En 2014, Yuri debutó en el mundo virtual con el programa “Cocina identidad”, en la plataforma YouTube.
En su vasta carrera, Yuri recibió numerosos premios y reconocimientos. La Real Academia de Gastronomía y la Cofradía de la Buena Mesa de España, le otorgaron el Premio Nacional de Gastronomía en 2003 y 2009. En 2014 se le otorgó el Premio San Pascual del Consejo Consultivo de Mandil y Cordón A.C.
Yuri y Edmundo, con quién contrajo matrimonio, permanecieron juntos hasta la muerte de Edmundo, ocurrida en diciembre de 2018.
El Gran Jefe de cocina Yuri, falleció el 8 de diciembre de 2020, a los 69 años de edad en la capital mexicana por causas naturales. Con su muerte, se va uno de los defensores y promotores más comprometidos en la historia de la gastronomía mexicana, y una figura más del colectivo LGBT+ que dejó un legado valiosísimo al mundo.
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